研究者們*近開發出了一種永生化的干細胞系，這種細胞系能夠幫助無限制地生產血紅細胞以供使用。

如果這些人工化的血紅細胞能夠進入臨床階段，那么它將會比目前使用的，來自于捐獻者的血紅細胞產品更加有效；另外，這一技術也能夠滿足稀有血紅細胞類型的患者的需求。

這一想法并不是僅僅利用永生化的干細胞代替供體的血細胞，對于常規的血液傳輸來說，捐獻者的血液依舊十分重要。然而，從供體的血液中富集血紅細胞十分困難，1500萬毫升的血液才能夠勉強滿足患者的需求，尤其對于患有鐮刀型紅細胞貧血癥患者來說尤為如此。

過去，研究者們曾經嘗試利用捐獻者的干細胞直接轉化為成熟的血紅細胞以備使用。這一技術確實能夠使用，但效率極低。

每個干細胞一生中能夠產生至少50000個紅細胞，聽上去可能還挺多的。然而常規的血袋中也有1000億的成熟血紅細胞，因此需要花費很久的時間才能夠增殖完成。為了解決這一問題，研究者們利用了一種不同的方法。他們將成體的干細胞轉化為世界上**株永生化的干細胞系，他們將其命名為BEL-A細胞系。

為了創造這種永生化的細胞，研究者們成功地將這種成體干細胞停留在了分化的早期階段，這意味著這些干細胞能夠永遠地分化形成血紅細胞，同時不會死亡。

"此前的研究方案都集中在多種不同類型的干細胞上，但這些干細胞所能夠提供的血紅細胞的數量相當有限"。

永生化的干細胞聽上去可能有點熟悉，這是因為還有一種永生化的細胞系被世界上大量的實驗室所使用，它就是HELA。而這種叫做BEL-A的永生化干細胞則是從志愿者的血液樣本中分離得到的，它的**作用就是生產成體血紅細胞。如果這些血紅細胞能夠通過臨床檢測，那么它們的意義將不低于HELA細胞。