日本國立癌癥研究中心、理化學研究所、Carna Biosciences公司的聯合研究團隊于2016年8月26日宣布，他們成功研發出能夠有效抑制結直腸癌干細胞的新型化合物。

國立癌癥研究中心制藥臨床研究領域權威山田哲司、理化學研究所生命科學技術基礎研究中心結構·合成生物學部的白水美香子部長、Carna Biosciences公司研究開發總部的澤匡明部長等人所帶領的團隊完成了相關研究，具體成果已于8月26日刊載在英國知名科學雜志《Nature Communications》的網絡版上。

在過往的研究中已經證實，癌癥干細胞（CSC）是造成患者出現抗藥性的原因之一。癌癥干細胞會利用泵狀的蛋白質將**藥劑排出到細胞外，并且還擁有活性氧排除機制，可以長時間保持休眠狀態潛伏在身體內，依靠已有的****是很難徹底消滅癌癥干細胞的。此外，由于癌癥干細胞有很高的“自我復制”以及“多細胞分化”能力，因此如果**后仍有小量殘留，很有可能會造成腫瘤重鑄，導致患者癌癥復發。

90%以上的結直腸癌患者被確認為APC、β-catenin(CTNNB1)、TCF4(TCF7L2)等Wnt信號基因出現變異，這些變異讓wnt信號通路持續處于活躍狀態，導致癌癥干細胞的產生。

在本次研究中，小組成員發現名為“TNIK”的磷酸酶與wnt信號通路活躍狀態有關聯性。TNIK是維持結直腸癌細胞增殖的必不可少的物質，如果能夠找到可以抑制TNIK活性的化合物，則有望研發出新型**藥。

國立癌癥研究中心和Carna Biosciences公司的工作人員對化合物庫進行了篩查，發現了僅需低濃度藥劑即可有效抑制TNIK酶活性的新型化合物“NCB-0846”。理化學研究所對NCB-0846和TNIK的復合體進行X射線晶體結構分析時，探明了該化合物抑制TNIK酶活性的相關機制。

結直腸癌干細胞具有極高的致瘤性，僅憑單個細胞就能重建出腫瘤，而NCB-0846能夠抑制該過程。此外，NCB-0846可以進行口服用藥，在進行小鼠實驗時證實，腫瘤干細胞表面標記物CD44的出現也受到了明顯抑制。

研究人員表示，當下他們正在進行非臨床試驗并為臨床試驗的正式展開做準備，力爭研發出結直腸癌的新型**藥。