不管是在非洲大草原還是在美國得克薩斯州的飼養場，哺乳動物總是被無數的蚊蟲“滋擾”：寄生瘧原蟲的蚊子、可以傳播非洲昏睡病的采采蠅，以及能傳播牛瘟的馬蠅。而長頸鹿、斑馬、奶牛等動物的防護方法，似乎僅依賴于搖晃尾巴將蚊蟲趕走。有用嗎？

現在，機械工程師弄清了這些“后置蒼蠅拍”的實際效用。為了弄明白尾巴的運動規則，他們給六種不同的動物拍攝了19段關于其甩動尾巴的視頻，并分析了尾部的甩動速度以及蚊蟲落在它們身上后尾巴的動作變化。

研究小組在近日召開的綜合與比較生物學協會年會上的報道稱，他們發現這些哺乳動物花費了很多精力驅趕蚊蟲——用力地甩動尾巴，其擺動速度比自重驅動的擺動快三倍。而且，斑馬的尾部甩動模式好像一個雙擺，首先從根部開始甩動，然后以尾部末端的骨頭與皮膚為軸繼續甩動尾尖，尾部毛發也跟著甩動。

得益于末端**軸心，尾巴的**能以不同的速度甚至方向甩擊，比其他部位更自由。而這種靈活性能夠使動物“嗖地揮出鞭子”，并且利用兩個支點可以更準確和用力地在蚊蟲叮咬前對其進行鞭擊。

弄清了天然蒼蠅拍是如何工作的后，該研究小組表示，有**他們也許能為那些失去尾巴的動物制作一條假肢。