在過去幾年，通過與美國霍華德-休斯醫(yī)學研究所珍妮莉亞研究園區(qū)密切合作，來自美國哥倫比亞的L. F. Abbott、德國康斯坦茨大學的Andreas Thum和英國劍橋大學的Marta Zlatic、Albert Cardona利用高分辨率三維電子顯微鏡技術重建神經(jīng)細胞和它們通過突觸形成的連接組（connectome）。探究這種神經(jīng)回路將有助在未來研究大腦如何學習新事物和隨后將它們作為記憶進行存儲。相關研究結(jié)果于2017年8月10日在線發(fā)表在Nature期刊上，論文標題為“The complete connectome of a learning and memory centre in an insect brain”。

論文**作者、康斯坦茨大學的Katharina Eichler在經(jīng)過顯微拍照的果蠅幼蟲大腦中，手工記錄了它們的大腦蕈狀體（mushroom body）中的所有大約400個神經(jīng)細胞，并且重建了大約1萬個突觸中的每一個。這項研究代表著這些研究人員為構建果蠅幼蟲整個大腦的完整接線圖作出的重大貢獻。為此，這些來自全世界20多個實驗室的研究人員正在合作重建果蠅大腦中的所有10000個神經(jīng)細胞。通過為果蠅幼蟲的大腦蕈狀體構建模型，他們重建了這種多功能的大腦結(jié)構的將近8000個細胞。在未來兩到三年內(nèi)，果蠅大腦中的所有連接將會被繪制出。

Thum說，“果蠅大腦蕈狀體也是一種記憶中心，在那里，感覺信息被收集，記憶被創(chuàng)建出來。因此，理解大腦是不可或缺的。我們不僅能夠完全重建大腦中的這個至關重要的部分，而且我們也記錄了單個細胞之間存在的新的神經(jīng)回路連接模式。”這些新的神經(jīng)回路模式已為進一步的研究計劃奠定基礎。